À Bukavu et dans plusieurs régions de la RDC, une croyance populaire veut que la consommation régulière de haricots abîme la vue. Pourtant, les recherches scientifiques et les spécialistes en nutrition sont unanimes : ce lien n’existe pas. Au contraire, le haricot est un aliment de haute valeur nutritionnelle, bénéfique pour la santé, y compris celle des yeux.
Dans de nombreux ménages de Bukavu, le haricot est sur la table presque tous les jours. Mais il traîne derrière lui une rumeur : « manger trop de haricots tue les yeux ». Cette croyance, transmise de génération en génération, est encore partagée, surtout dans les zones rurales.
Les haricots sont des graines qui poussent dans les cosses de plantes semblables à des vignes. On les retrouve sous différentes formes et couleurs. Ils constituent d’excellentes sources de fibres et d’acide folique. La consommation de légumes cultivés localement et d’aliments traditionnels contribue à nous garder en bonne santé.
Selon Le Dr Gilbert Amisi, spécialiste en nutrition, cette idée viendrait d’un mélange de manque d’information, de coïncidences mal interprétées, et de traditions orales qui perdurent malgré les preuves contraires.
« Faux, catégoriquement. Aucune étude scientifique ne démontre un lien entre la consommation de haricots et une quelconque détérioration de la vue », assure-t-il.
Ce que disent les recherches scientifiques
D’après Passeport Santé, non les haricots ne tuent pas les yeux. En fait, les haricots verts, en particulier, sont bénéfiques pour la santé oculaire. Ils sont une source de vitamines et de minéraux, notamment de vitamine A et de zinc, qui peuvent aider à retarder la progression de maladies oculaires liées à l’âge comme la dégénérescence maculaire et le glaucome.
Selon les recherches faites par l’Alliance de Bioversity International et du Centre International d’Agriculture Tropicale (CIAT) , il est prouvé qu’ils réduisent l’obésité et d’autres maladies cardiovasculaires comme le cancer, et augmentent les capacités cognitives et les performances ; environ 400 millions de personnes sous les tropiques consomment des haricots comme partie intégrante de leur régime quotidien.
Les bases de données scientifiques internationales, notamment PubMed et ScienceDirect, recensent de nombreuses études sur l’impact nutritionnel des légumineuses. Aucune ne confirme un lien négatif entre haricots et vision. Au contraire, certaines recherches (FAO, 2021 ; American Journal of Clinical Nutrition, 2020) indiquent que :
- Les haricots contiennent du zinc, essentiel au transport de la vitamine A vers la rétine.
- Leur richesse en antioxydants protège les cellules, y compris celles des yeux, contre les radicaux libres.
- Leur effet sur la régulation de la glycémie peut contribuer indirectement à prévenir des maladies oculaires comme la rétinopathie diabétique.
Pour le Dr Gilbert, les haricots sont bien plus qu’un simple accompagnement :
« Ils sont riches en protéines végétales, fibres, fer, magnésium, potassium et acide folique. Ils participent à la lutte contre l’anémie, à la bonne digestion, et à la prévention des maladies cardiovasculaires », explique-t-il.
Selon la FAO, dans les régions où la viande est peu accessible, le haricot est une alternative essentielle pour l’apport en protéines. Consultez la version PDF ici.
Quid des inconvénients et précautions ?
S’ils sont mal préparés, les haricots peuvent provoquer des ballonnements ou contenir des substances (acide phytique, lectines) qui gênent l’absorption de certains minéraux. Mais ces effets disparaissent avec une bonne préparation entre autres :
- Trempage : un trempage de 8 à 12 heures (avec un changement d’eau) avant la cuisson est essentiel. Il permet de réduire les oligosaccharides responsables des flatulences. Diminuer la teneur en acide phytique, améliorant l’absorption des minéraux. Réduire le temps de cuisson.
- Rinçage : rincer abondamment les haricots après le trempage et avant la cuisson élimine les substances indésirables.
- Cuisson complète : il est impératif de cuire les haricots à fond. La cuisson à haute température détruit les lectines toxiques. Les haricots ne doivent jamais être consommés crus ou sous-cuits.
- Méthodes de cuisson : la cuisson à la cocotte-minute peut être efficace et rapide. Une cuisson lente peut également être bénéfique pour une meilleure digestibilité.
- Associations alimentaires : combiner les haricots avec des céréales complètes (riz, maïs) permet d’obtenir un profil protéique complet, car les protéines des haricots manquent de certains acides aminés que l’on trouve dans les céréales. L’ajout de vitamine C (citron, tomates) améliore l’absorption du fer
Le verdict du fact-checking
Après examen des recherches scientifiques et consultation d’un expert en nutrition, il ressort clairement que l’affirmation selon laquelle « les haricots tuent les yeux » est fausse : aucune preuve ne démontre un tel effet, et au contraire, leurs nutriments contribuent à protéger et à améliorer la santé visuelle.
Le Dr Gilbert invite à tourner la page de ce mythe en donnant un message éducatif aux consommateurs d’haricot.
« Écoutez la science, pas les rumeurs. Les haricots sont un pilier d’une alimentation saine. Préparez-les bien, variez votre alimentation et n’ayez aucune crainte pour vos yeux »
Elie CIRHUZA
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